São Vicente i Kap Verde, december 2019. Vi följer en blå pulserande prick på Google Maps. Den leder oss längs med en hårt trafikerad gata, genom hamnområdets öde kvarter, förbi gråa byggnader omringade av taggtråd. Till slut tornar den upp sig: Praia da Laginha, stranden som får oss att komma tillbaka till ön några dagar senare. Kanske inte på grund av dess exceptionella skönhet, utan för att både stranden och staden överraskar oss totalt. Varför har ingen berättat om Mindelo? Nu gör jag det!
Lästips: Vandring på den smaragdgröna ön Santo Antão i Kap Verde.
Kapverdisk kultur i Mindelo
Mindelo är Kap Verdes näst största stad och ligger på ön São Vicente. Den brukar räknas som landets kulturhuvudstad, här bor många konstnärer och kreativa själar. Barer med livemusik och stimmiga marknader varvas med svalkande palmskugga och lugna gränder med husfasader i knalliga färger. Trots att staden sjuder av livsglädje så känns det aldrig turistigt. Tipset är att komma hit under någon av stadens festivaler, det är en anledning till att staden kallas Kap Verdes Rio de Janeiro.
Vi vandrar i gränderna, tar en espresso på det stimmiga Pastelaria Morabeza känt för sina bakverk. Handlar färska grönsaker och kryddor i saluhallen Mercado Municipal och tittar på kapverdiskt hantverk på en torgmarknad. Vips har vi hamnat mitt i en kvarterskonsert. I varje gränd finns minst ett gulligt kafé eller bar och jag tänker att hit skulle jag vilja åka någon gång för att skriva DEN DÄR boken. Till lunch tar vi ett dopp nere på stranden och äter en långsam lunch på strandbaren innan vi strosar vidare. Att stressa i Kap Verde är slöseri på själen.
Med vespa runt São Vicente
Att hitta en vespa att hyra i Mindelo är inte lätt, de flesta hyr bil med fyrhjulsdrift för att kunna ta sig utanför öns enda större väg. Men tillslut hittar vi en vespa hos Zoom Zoom Mindelo och kör ut ur staden. Vi tar vägen längs med Praia Grande som är precis just det: enorm. Rostfärgade sanddyner slickas av långa vågor. På São Vicente blåser det ofta, därför räknas ön till en av världens bästa platser för kitesurfing och surfing. Här och där glänser en drake förbi.
Sandy Beach
Vårt mål är Sandy Beach som ska ligga längst österut på ön och enligt Google vara öns absolut vackraste strand – och bästa kitesurfingställe. Vad Google Maps inte berättar om är den otroligt gropiga grusväg som leder ut till ön. Vi skumpar upp och ned på vår vespa i 5 km/timmen och efter någon halvtimme ger vi upp, parkerar vespan och börjar istället vandra sista biten genom stenöknen. Det är stekhett men tillslut når vi Sandy Beach.
Stranden är liten men vacker. Vi äter våra apelsiner och önskar vi tagit med picknick. I änden av stranden ligger ett övergivet fort där det hinner utspela sig minst fem storfilmer innan vi åker hem. Efter ett tag kommer en sådan fyrhjulsdriven bil vi också borde hyrt och ger oss lift tillbaka till vespan.
En galette i Salamansa
Vi hittar ett creperie, Bar Creperie Chez Zoe, på vägen tillbaka. En märklig känsla att stiga in i den extremt tomma baren mitt på den öde stranden i Salamansa. Svaga toner av Bob Marley letar sig ut ur den lilla köksluckan. Vi beställer varsin matig galette och delar på en efterrättscrepe med Nutella. Underhållningen består av kitesurfare i viken. Det är omedvetet hippt och jag kan inte låta bli att tänka på folkmassorna som hade hängt här om vi befunnit oss på Södermalm i Stockholm. Vilken tur att vi inte är där!
Så bor vi på São Vicente
Vi sover två nätter i Mindelo i ett townhouse vi hyrt på Airbnb. Lägenheten har tre våningar med en liten uteplats på taket. Tyvärr finns just den här lägenheten inte kvar på Airbnb, men går att hyra via den här sidan. Ett tips är även att söka på saker som ”studio Mindelo” eller ”Artist residency Mindelo” för liknande boenden.
Så tar du dig till São Vicente
Vi hittar billiga sista minuten-biljetter via Ving och flyger med dem till ön SAL där vi övernattar en natt innan vi fortsätter vidare med inrikesflyg till São Vicente. Det går även att flyga från Stockholm till São Vicente via Lissabon med TAP Air Portugal, men då behöver du spendera en natt (14 timmar) i Lissabon (vilket jag hade utökat till två nätter för att även få se Lissabon på vägen).
Från São Vicente går sedan båten över till Santo Antão som är ett annat HETT tips!